Si yo estoy bien, mi hij@ estará mejor

Cuidados del cuidador

El cuidador
¿Quién es?
Se ha definido al cuidador como “aquella persona que asiste o cuida a otra afectada de cualquier tipo de discapacidad, minusvalía o incapacidad que le dificulta o impide el desarrollo normal de sus actividades vitales o de sus relaciones sociales” (Flórez Lozano et al, 1997, en De los Reyes M., 2001).

“Los cuidadores “informales” no disponen de capacitación, no son remunerados por su tarea y tienen un elevado grado de compromiso hacia la tarea, caracterizada por el afecto y una atención sin límites de horarios. El apoyo informal es brindado principalmente por familiares, participando también amigos y vecinos (Flórez Lozano et al, 1997).

Cuáles son sus funciones
Anqué sería imposible describir todas y cada una de las tareas que realizan los cuidadores, particularmente los cuidadores familiares a continuación se describen de manera textual algunas de las tareas más frecuentes de los
cuidadores primarios :
Actividades de la casa (cocinar, lavar, limpiar, planchar, etc.).
Transporte fuera del domicilio (por ejemplo, acompañarle al médico).
Desplazamiento en el interior del domicilio.
Higiene personal (peinarse, bañarse, etc.).
Administración del dinero y los bienes.
Supervisión en la toma de medicamentos.
Colaboración en tareas de enfermería.
Llamar por teléfono o visitar regularmente a la persona que se cuida.
Resolver situaciones conflictivas derivadas del cuidado (por ejemplo,
cuando se comporta de forma agitada).
Favorecen la comunicación con los demás cuando existen dificultades
para expresarse.

Hacer muchas “pequeñas cosas” (por ejemplo, llevarle un vaso de agua, acercar la radio, etc.).

Perfil del cuidador
A continuación se muestran algunos datos respecto de las características de los cuidadores según la guía para personas cuidadoras de autores como De la cuesta (2009, 2004) y Sánchez (2011) confirman:
La mayoría de los cuidadores son mujeres (83 % del total)
De entre las mujeres cuidadoras, un 43 % son hijas, un 22 % son esposas y un 7’5% son nueras de la persona cuidada
La edad media de los cuidadores es de 52 años (20 % superan los 65 años)
En su mayoría están casados (77%)
Una parte muy sustancial de cuidadores comparten el domicilio con la persona cuidada (60%)
En la mayoría de los casos no existe una ocupación laboral remunerada del cuidador (80%)
La mayoría de los cuidadores prestan ayuda diaria a su familiar mayor (85%)
Gran parte de los cuidadores no reciben ayuda de otras personas (60%)
La rotación familiar o sustitución del cuidador principal por otros miembros de la familia es moderadamente baja (20 %).
Percepción de la prestación de ayuda: cuidado permanente.
Una parte de ellos comparte la labor del cuidado con otros roles familiares como cuidar de sus hijos (17%).

El síndrome de Burnout (síndrome de agotamiento)
Es un estado de agotamiento físico, emocional y mental, causado por involucrarse en situaciones emocionalmente demandantes durante un tiempo prolongado.

El ser cuidadora o cuidador representa un evento estresante y cargado de tensión emocional (Manzano, 2008, 2007 y 2002).
Según Manzano (2007) los efectos del burnout en las personas que proveen de algún tipo de cuidado son:
Afecta negativamente la resistencia del o la cuidadora, haciéndolo más susceptible al desgaste.
Favorece la respuesta silenciadora, que es la incapacidad para atender las necesidades o demandas tacitas de quien recibe los cuidados y terminan resultando abrumadoras.

7 consejos para evitar el agotamiento del cuidador

1. Permitir a la familia dar una mano. Una reunión familiar puede ayudar a organizar los horarios de todas las personas para que el cuidador pueda tomarse descansos con regularidad.
2. Involucrar a los amigos. ¿Es decir todas esas personas que siempre dicen: “Dime si hay algo que pueda hacer para ayudarte”? Dígales cómo y acepte sus ofrecimientos de ayuda. Confeccione una lista de tareas, como comprar comestibles, lavar la ropa, cuidar del césped, limpiar el hogar o pasar tiempo con sus seres queridos, y colóquela en el refrigerador. Cuando pregunten lo que pueden hacer, señale la lista.
3. Tomar descansos con frecuencia. Aunque solo sean 15 o 20 minutos al día, asegúrese de hacer algo por usted.
4. Hacer ejercicio. Así se trate de una caminata de 20 minutos o una clase de yoga, el ejercicio es una excelente manera de reducir el estrés y aumentar la energía.
5. Comer de manera saludable. Su salud y nutrición son tan importantes como las de su ser querido; tome el tiempo necesario para alimentarse bien.
6. Sumarse a un grupo de apoyo para cuidadores. Es posible que su servicio de hospicio local, el hospital o el servicio para la tercera edad ofrezcan uno.
7. Buscar ayuda profesional. Muchos cuidadores se sienten solos, ansiosos, culpables, furiosos, asustados, confundidos o cansados. Si estos sentimientos resultan abrumadores, llame a su médico, hospicio u otro recurso de la comunidad para recibir ayuda.

Referencias
Salvarezza L. (1998): La capacitación en gerontología, Cap. 6 en Salvarezza L. (comp.): La vejez. Una mirada gerontológica actual. Buenos Aires, Ed. Paidós,
1998.
De la Cuesta C. El cuidado familiar: una revisión crítica. Investigación y Educación en Enfermería, vol. XXVII, núm. 1, marzo, 2009, pp. 96-102,
Universidad de Antioquia. Colombia.
De la Cuesta C. Cuidado familiar en condiciones crónicas: una aproximación a la literatura. Texto & Contexto Enfermagem 2004; 13(1):139. Del Rey, M. L. Cuidados informales. Rev. Rol. Enferm. 1995; 202:61-65.

Manzano, G., (2008), “Síndrome de burnout y riesgos psicosociales en personal de enfermería: prevalencia e intervención”, Intervención Psicológica, vol. 91-92, pp. 23-31.